Stewart Ungar

Kindheit

Als Sohn jüdischer Eltern in der Lower East Side von Manhattan wurde Ungar schon früh mit dem Glücksspiel konfrontiert - sein Vater betrieb eine illegale Spielhölle. Als begabter Schüler übersprang er eine Klasse, brach aber mit 15 Jahren ab, um hauptberuflich Gin Rummy zu spielen. Nach dem Tod seines Vaters 1967 wurde Ungar eine feste Größe in der New Yorker Untergrund-Glücksspielszene und wurde von dem mit der Mafia verbundenen Kartenzocker Victor Romano angeleitet.

Karriere

Der größte Kartenspieler aller Zeiten.

• Dominanz beim Gin-Rommé

Im Alter von 10 Jahren gewann Ungar bereits Gin-Turniere. Im Teenageralter war er unschlagbar und schlug sogar den legendären Spieler Harry "Yonkie" Stein in einem Spiel mit hohem Einsatz mit 86:0. Sein Ruf wurde so stark, dass Kasinos ihn von Turnieren ausschlossen - niemand wollte gegen ihn spielen.

• Erfolg beim Poker

Als der Gin versiegte, wechselte Ungar zum Pokern. Im Jahr 1980 gewann er die Hauptveranstaltung der World Series of Poker (WSOP) - sein erstes Texas Hold'em-Turnier überhaupt - und wurde der jüngste Sieger zu dieser Zeit. Er verteidigte seinen Titel 1981 und war damit einer von nur vier Spielern, die zwei WSOP-Hauptturniere hintereinander gewonnen haben.

• Blackjack-Genie

Ungars fotografisches Gedächtnis machte ihn zu einem gefürchteten Kartenzähler. Einmal gewann er eine Wette über 100.000 Dollar, indem er die letzten drei Decks eines Sechsdeckers richtig vorhersagte. Die Casinos verbannten ihn schließlich von den Blackjack-Tischen.

Privatleben

Ungar heiratete 1982 Madeline Wheeler, adoptierte ihren Sohn Richie und bekam eine Tochter, Stefanie. Doch sein Leben geriet aufgrund seiner Kokainsucht aus den Fugen, was 1986 zur Scheidung führte. Richie starb 1989 durch Selbstmord, was Ungar am Boden zerstörte. 1997 gelang ihm trotz seiner Dämonen ein wundersames Comeback, er gewann sein drittes WSOP-Hauptevent und erhielt den Spitznamen "The Comeback Kid". Doch seine Sucht und seine rücksichtslosen Sportwetten zehrten sein Vermögen auf.

Einkommen

Ungar gewann in seiner Karriere über 30 Millionen Dollar, starb aber gebrochen.

• 1980 WSOP-Hauptturnier: $365.000
• 1981 WSOP-Hauptturnier: 375.000 Dollar
• 1997 WSOP-Hauptturnier: 1.000.000 Dollar
  

Interessante Fakten

• Ungar hatte nie ein Bankkonto - er bewahrte Bargeld in Hotelsafes auf.
• Er gab extravagante Trinkgelder, einmal gab er einem Fremden 100 Dollar, nur weil er fragte.
• Er fuhr selten Auto, sondern bevorzugte Taxis - selbst für kurze Strecken.
• Ungar aß wie "ein wildes Tier" und beeilte sich mit den Mahlzeiten, um zum Glücksspiel zurückzukehren.
  

Erbe

• Der einzige Spieler, der das WSOP-Hauptevent und den Amarillo Slim's Super Bowl of Poker dreimal gewonnen hat.
• Wurde in die Poker Hall of Fame aufgenommen (2001).
• Das Thema des Films High Roller aus dem Jahr 2003: Die Geschichte von Stu Ungar.
• Die ESPN-Dokumentation One of a Kind (2006) zeichnete sein Leben nach.