Donald Joseph Laughlin
Kindheit
Der in Owatonna, Minnesota, geborene Laughlin verbrachte seine Jugend damit, in den Wintern als Pelzjäger zu arbeiten. Mit seinem Verdienst kaufte er Spielautomaten und stellte sie in örtlichen Jagdhütten auf. Als Teenager verdiente er 500 Dollar pro Woche - eine beachtliche Summe zu dieser Zeit. Als sein Schuldirektor von ihm verlangte, entweder das Spielautomatengeschäft aufzugeben oder die Schule zu verlassen, entschied sich Laughlin dafür, die Schule abzubrechen, und legte damit den Grundstein für seine Zukunft im Glücksspiel.
Karriere
In den späten 1950er Jahren zog Laughlin nach Las Vegas und kaufte sein erstes Kasino, den 101 Club, den er 1964 verkaufte. Im selben Jahr erkannte er bei einem Flug über das Dreistaatengebiet in der Nähe des Colorado River das ungenutzte Potenzial der Region. Er erwarb ein Motel mit acht Zimmern auf 6,5 Hektar für 250.000 Dollar und baute es in das Riverside Resort um.
Das Kasino verfügte anfangs über 12 Spielautomaten, zwei Spieltische und ein Hühnchen-Dinner, das man für nur 98 Cent essen konnte. Im Laufe der Jahre baute Laughlin das Riverside zu einem großen Resort aus und fügte Hoteltürme, ein Automobilmuseum und ein Bowlingcenter hinzu. Bis 1994 verfügte das Hotel über 1.405 Zimmer.
Laughlin spielte eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung der Stadt, die heute seinen Namen trägt. Als er von einem Inspektor der US-Postbehörde gebeten wurde, das Postamt der Gegend zu benennen, schlug er "Riverside and Casino" vor, doch der Inspektor schlug stattdessen "Laughlin" vor.
Neben dem Glücksspiel finanzierte Laughlin auch Infrastrukturprojekte, darunter die Laughlin-Brücke, die Nevada und Arizona verbindet, und Erweiterungen des internationalen Flughafens Laughlin-Bullhead.
Privatleben
Laughlin heiratete 1953 Betty L. Jones, mit der er bis zu ihrem Tod im Jahr 2022 zusammen blieb. Das Paar hatte drei Kinder. Am 22. Oktober 2023 verstarb Laughlin im Alter von 92 Jahren in der nach ihm benannten Stadt. Nach seinem Tod wurde sein Körper von der Alcor Life Extension Foundation kryokonserviert.
Einkommen
Die genauen Umsatzzahlen für Laughlins Unternehmungen werden zwar nicht veröffentlicht, aber das Riverside Resort ist nach wie vor eines der profitabelsten Unternehmen in Laughlin. Seine Investitionen in die Infrastruktur und den Tourismus trugen dazu bei, die Stadt als preisgünstige Alternative zu Las Vegas zu etablieren, was jährlich Millionen von Besuchern anlockt.
Interessante Fakten
Laughlin reiste häufig in seinem privaten Hubschrauber und nutzte ihn, um zwischen seinem Kasino, seiner Ranch und seiner Heimatstadt zu pendeln.
Im Automobilmuseum des Riverside Resorts steht "Big Red", ein berühmter 1969er Chevrolet Camaro, der 2005 auf der Titelseite des Hot Rod Magazine erschien.
Er war maßgeblich an der Erweiterung des internationalen Flughafens Laughlin-Bullhead beteiligt, um Platz für kommerzielle Flüge zu schaffen.
Erbe
Donald Laughlins Vermächtnis lebt in der Stadt Laughlin weiter, die nach wie vor ein beliebtes Glücksspiel- und Ferienziel ist. Seine Beiträge zur Glücksspielindustrie Nevadas und zur regionalen Entwicklung festigten seinen Ruf als visionärer Unternehmer.
Häufig gestellte Fragen
Laughlin begann als Teenager mit dem Kauf von Spielautomaten, die er in Jagdhütten aufstellte. Später zog er nach Las Vegas und kaufte sein erstes Casino, den 101 Club, bevor er das Riverside Resort gründete.
Ein Inspektor des U.S. Postal Service schlug vor, das Postamt aufgrund des gemeinsamen irischen Erbes nach Laughlin zu benennen.
Neben dem Bau des Riverside Resorts finanzierte er wichtige Infrastrukturprojekte, darunter die Laughlin-Brücke und Flughafenerweiterungen.
Ja, er besaß eine Rinderfarm in Kingman, Arizona, und war an verschiedenen Immobiliengeschäften beteiligt.
Er verstarb im Alter von 92 Jahren am 22. Oktober 2023 in Laughlin, Nevada. Alcor hat seinen Körper kryokonserviert.
