Die Geschichte des Blackjack ist reich an Geschichten über strategische Köpfe und bahnbrechende Ansätze. Zu den am meisten verehrten Figuren gehört ein Quartett, das als die Vier Reiter von Aberdeen bekannt ist. Diese bahnbrechenden Blackjack-Spieler hatten einen großen Einfluss auf die Entwicklung des Spiels, insbesondere im Bereich der grundlegenden Strategie, und ihre Beiträge brachten ihnen einen wohlverdienten Platz in der angesehenen Blackjack Hall of Fame ein.
Wer waren die Four Horsemen?
Die Four Horsemen of Aberdeen waren eine Gruppe von Unteroffizieren und Gefreiten der US-Armee, die in den 1950er Jahren auf dem Aberdeen Proving Ground in Maryland stationiert waren. Ihre Namen waren Roger Baldwin, Wilbert Cantey, Herbert Maisel und James McDermott.
Was als intellektuelle Beschäftigung unter Freunden begann, entwickelte sich schnell zu einer rigorosen Studie über Blackjack-Wahrscheinlichkeiten und optimales Spiel. Der Name "Four Horsemen of the Apocalypse" (Vier Reiter der Apokalypse) wurde ihnen später von Glücksspielautoren in Anerkennung ihrer bahnbrechenden Arbeit gegeben.
Ein gemeinschaftlicher Ansatz für die Blackjack-Strategie
Im Gegensatz zu vielen individualistischen Kartenzählern oder Vorteilsspielern arbeiteten die Four Horsemen gemeinschaftlich. Sie analysierten akribisch die Blackjack-Wahrscheinlichkeiten mit Hilfe von frühen IBM-Computern und manuellen Berechnungen, die oft als "Addiermaschinen" bezeichnet wurden und in ihrer Militärbasis zur Verfügung standen.
Ihre Hingabe an die statistische Analyse ermöglichte es ihnen, das zu entwickeln, was heute allgemein als die grundlegende Strategie für Blackjack anerkannt ist.
Die Geburt der grundlegenden Blackjack-Strategie
Vor den Four Horsemen wurde Blackjack weitgehend intuitiv oder auf der Grundlage anekdotischer Erfahrungen gespielt. Ihr rigoroser mathematischer Ansatz änderte alles.
Sie ermittelten das statistisch korrekte Spiel für jede mögliche Handkombination gegen jede mögliche offene Karte des Dealers.
Diese umfassende Arbeit gab den Spielern eine systematische Methode an die Hand, um den Hausvorteil zu minimieren, und verwandelte Blackjack von einem reinen Glücksspiel in ein Spiel, bei dem Geschicklichkeit und Strategie die Ergebnisse erheblich beeinflussen können.
Ihre bahnbrechende Veröffentlichung
1956 veröffentlichten die Four Horsemen ihre Erkenntnisse in einer analytischen Studie mit dem Titel "The Optimum Strategy in Blackjack" im Journal of the American Statistical Association. Diese bahnbrechende Arbeit legte den Grundstein für alle nachfolgenden Blackjack-Strategieführer und Kartenzählsysteme.
Im Jahr 1957 vertieften sie ihre Forschungen in einem Buch mit dem Titel "Playing Blackjack to Win" (Blackjack spielen, um zu gewinnen), das eine ausziehbare Strategietabelle enthielt. Obwohl das Buch sie nicht reich machte, war die Auflage von fünftausend Exemplaren ausverkauft. Es enthielt auch das erste veröffentlichte Kartenzählsystem, obwohl es keine positive Erwartungsstrategie bot, sondern die am wenigsten kostspielige.
Treffen Sie die Visionäre: Die Teammitglieder
Nun zu einer kurzen Vorstellung der einzelnen Teammitglieder.
Roger Baldwin
Roger Baldwin, damals Gefreiter in der US-Armee, hatte an der Columbia University einen Master-Abschluss in Mathematik erworben. Er war der Auslöser für das Projekt der Gruppe, inspiriert durch eine beiläufige Bemerkung während eines Pokerspiels in einer Kaserne über die Regeln der Blackjack-Geber. Nach seinem Militärdienst arbeitete Baldwin als Systemadministrator für Union Carbide und die Stadt New York. Er war das letzte überlebende Mitglied der Four Horsemen und verstarb 2021 im Alter von 91 Jahren.
Wilbert Cantey
Wilbert Cantey, ein Feldwebel in Aberdeen, brachte seinen eigenen mathematischen Scharfsinn in das Team ein, da er einen Master-Abschluss in Mathematik gemacht hatte. Während seiner Armeekarriere wandte er Mathematik, Statistik und Computertechnologie in der Forschung und Entwicklung von Waffen an. Später arbeitete er als Statistiker in der Waffenkontrollbehörde des Außenministeriums und ging als stellvertretender Direktor für Operations Research Analysis in der Federal Railroad Administration des US-Verkehrsministeriums in den Ruhestand. Cantey starb 2008 im Alter von 77 Jahren.
Herbert Maisel
Herbert Maisel, ein Privatmann und das einzige Mitglied ohne Hochschulabschluss bei der Gründung des Projekts, wurde später ein angesehener Wissenschaftler. Später wurde er Professor an der Georgetown University, wo er den Lehrstuhl für Computerwissenschaften leitete. Maisel verstarb 2019 im Alter von 88 Jahren.
James McDermott
James McDermott, ebenfalls ein Gefreiter, steuerte seine Erkenntnisse als Master-Absolvent der Columbia University bei. Nach seiner Zeit in der Armee arbeitete er für die Bundesregierung, bevor er eine dreiunddreißigjährige Karriere als IBM-Führungskraft einschlug. McDermott starb im Jahr 2018 im Alter von 88 Jahren. Edward O. Thorp würdigte McDermotts Beitrag, indem er ein Exemplar von "Beat the Dealer" mit den Worten "Thanks for your paper, which ultimately led to this book." beschriftete.
Einfluss und Vermächtnis: Von der Strategie zur Hall of Fame
Die Arbeit der Four Horsemen of Aberdeen ebnete den Weg für künftige Blackjack-Innovatoren, darunter legendäre Persönlichkeiten wie Edward O. Thorp und Ken Uston, die die Kartenzähltechnik weiterentwickelten. Ihre grundlegende Strategie wurde zum Fundament, auf dem fortschrittlichere Vorteilsmethoden aufgebaut wurden. Thorp selbst überprüfte ihre Ergebnisse auf einem IBM 704-Computer am MIT und stellte fest, dass ihre Strategie "bis auf ein paar Hundertstel eines Prozentpunkts" genau war.
Der Einfluss von "Beat the Dealer"
Thorps nachfolgende Veröffentlichung "Beat The Dealer" (1962), die weithin als das ursprüngliche Blackjack-Vorteilshandbuch angesehen wird, verkaufte sich über 700.000 Mal und wurde ein Bestseller der New York Times. Dieses Buch, das direkt von der grundlegenden Arbeit der Four Horsemen inspiriert wurde, führte zu bedeutenden Regeländerungen in den Kasinos, die damit auf die Verbreitung des Vorteilsspiels reagierten, obwohl viele später aufgrund des Zustroms von Gelegenheitsspielern, die glaubten, sie könnten das Haus schlagen", wieder zurückkehrten.
Aufnahme in die Blackjack Hall of Fame
1965 bezeichnete der Glücksspielautor Dr. Allan N. Wilson sie in seinem Buch "The Casino Gambler's Guide" treffend als "The Four Horsemen of the Apocalypse". In Anerkennung ihrer tiefgreifenden und dauerhaften Beiträge zum Spiel wurden alle vier Mitglieder der Four Horsemen - Roger Baldwin, Wilbert Cantey, Herbert Maisel und James McDermott - am 4. Januar 2008 offiziell in die Blackjack Hall of Fame aufgenommen. Diese angesehene Institution ehrt die größten Spieler, Autoren und Strategen, die einen bedeutenden Einfluss auf Blackjack ausgeübt haben.
Wie Stanford Wong bei der Einweihung bemerkte,
Thorp hätte es ohne die Arbeit dieser Leute nie geschafft. Wenn Thorp es nicht geschafft hätte, wüsste ich nicht, dass einer von uns hier wäre.
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Schlussfolgerung
Das Vermächtnis der "Four Horsemen of Aberdeen" ist ein Beweis für die Macht intellektueller Neugier und gemeinsamer Anstrengungen bei der Umgestaltung eines beliebten Casinospiels. Roger Baldwin, Wilbert Cantey, Herbert Maisel und James McDermott haben mit ihrem rigorosen mathematischen Ansatz nicht nur die grundlegende Strategie für Blackjack entwickelt, sondern auch eine Revolution im Vorteilsspiel ausgelöst, die das Spiel bis heute beeinflusst.
Ihre Aufnahme in die Blackjack Hall of Fame ist eine angemessene Hommage an diese unbesungenen Pioniere, die fernab der hellen Lichter des Casinos das strategische Gefüge des Blackjack für immer verändert und bewiesen haben, dass Intellekt und Analyse das Spielfeld tatsächlich ebnen können. Ihre Arbeit stellt sicher, dass jeder Spieler, der sein Spiel optimieren möchte, auf den Schultern dieser vier Giganten steht, was ihren Beitrag zu einem dauerhaften Eckpfeiler der Blackjack-Geschichte macht.
