Lincoln Fitzgerald

Kindheit

Geboren in San Francisco, Kalifornien, nahm Fitzgeralds frühes Leben eine faszinierende Wendung, als er in Detroit, Michigan, lebte. Als Veteran der US-Armee, der im Ersten Weltkrieg gedient hatte, war Fitzgerald während seiner Zeit in Detroit in die Welt des Glücksspiels involviert. In dieser Zeit schloss er sich auch der berüchtigten Detroit Purple Gang an, einer kriminellen Organisation, die sich hauptsächlich aus Personen jüdischer Abstammung zusammensetzte und ein breites Spektrum an illegalen Aktivitäten wie Prostitution, Alkoholschmuggel und Mord betrieb. Das Ausmaß von Fitzgeralds Beteiligung bleibt etwas undurchsichtig, aber diese Verbindung hat zweifellos sein Verständnis für die Schattenseiten des Glücksspiels und die damit verbundenen Risiken und Chancen geprägt.

Karriere

Fitzgeralds Ausflug in die offizielle Glücksspielbranche begann in Partnerschaft mit Danny Sullivan. Gemeinsam betrieben sie mehrere Glücksspiele in Detroit, von denen eines als Detroit Gambling Club bekannt war. Auf der Suche nach neuen Möglichkeiten zog das Duo 1946 nach Reno, Nevada, und brachte eine Wagenladung Glücksspielequipment mit. Dieser Umzug markierte einen Schlüsselmoment in Fitzgeralds Karriere.

Im selben Jahr gründeten Fitzgerald und Sullivan ihr erstes Kasino in Reno, das den treffenden Namen The Nevada Club trug und sich im Herzen der Stadt befand. Dieses Unternehmen bildete die Grundlage für Fitzgeralds wachsendes Imperium im Silver State. Trotz rechtlicher Anfechtungen, die sich aus ihren Geschäften in Michigan ergaben und die schließlich durch erhebliche Geldstrafen und Gerichtskosten beigelegt wurden, hielt Fitzgerald in Nevada durch.

Sein Ehrgeiz und Geschäftssinn gipfelten 1976 in der Eröffnung von Fitzgeralds Casino & Hotel, einem 16-stöckigen Gebäude in Reno. Diese Expansion festigte seine Position als wichtiger Akteur in der Glücksspielszene Nevadas. Bis zu seinem Tod im Jahr 1981 betrieb Fitzgerald erfolgreich drei Kasinos: Fitzgeralds Casino & Hotel (Reno), The Nevada Club (Reno) und die Nevada Lodge am Lake Tahoe. Sein beruflicher Werdegang ist ein Beispiel für einen entschlossenen Aufstieg in einer wettbewerbsintensiven und oft unbeständigen Branche.

Privatleben

Fitzgerald war mit Meta, geb. Konarske, verheiratet. Ein wichtiger Wendepunkt in seinem persönlichen Leben ereignete sich in den frühen Morgenstunden des 19. November 1949, als er einen brutalen Mordversuch überlebte. Ein unbekannter Angreifer schoss in seiner Garage mit einer Schrotflinte auf ihn und fügte ihm schwere Verletzungen zu. Obwohl der Angreifer ein zweites Mal auf ihn schoss, verfehlte er ihn. Der Angriff hinterließ über 110 Schrotkugeln in seinem Körper, die seine Wirbelsäule und Leber erheblich beschädigten und ein dauerhaftes Hinken verursachten. Der Schütze wurde nie gefasst, wobei die Behörden eine mögliche Verbindung zu seinen früheren Verbindungen zur Purple Gang vermuteten.

Dieses traumatische Ereignis hatte tiefgreifende Auswirkungen auf Fitzgeralds Leben. Er zog sich immer mehr zurück und hielt sich oft in seinen Casinos auf, vor allem in einer Wohnung mit Stahlwänden im zweiten Stock des Nevada Club. Das Reno Gazette-Journal beschrieb ihn als eigenbrötlerisch. Nach dem Attentat auf ihn begann Fitzgerald außerdem, in einem Lagerhaus in Reno eine einzigartige Sammlung von Silberdollars und Kasino-Erinnerungsstücken anzulegen.

Einkommen

Genaue Angaben zu den Einnahmen von Lincoln Fitzgerald während seiner Karriere sind nicht ohne weiteres verfügbar. Der erfolgreiche Betrieb von drei Kasinos, darunter ein großes Hotel und Kasino in Reno und eine Lodge am See in Tahoe, lässt jedoch auf einen beträchtlichen finanziellen Erfolg schließen. Das Ausmaß dieser Operationen deutet auf einen beträchtlichen Einkommensstrom hin, der ihn zu einer wohlhabenden und einflussreichen Persönlichkeit in der Glücksspielindustrie Nevadas machte.

Interessante Fakten

Einer der faszinierendsten Aspekte von Fitzgeralds Geschichte ist die Entdeckung des "Fitzgerald-Hortes" nach seinem Tod. Ein kalifornischer Münzhändler, Ron Gillio, kaufte den gesamten Inhalt eines Lagerhauses in Reno, das Fitzgerald gehörte. Dieser Hort enthielt eine erstaunliche Sammlung, darunter zahlreiche Kasinochips und etwa 100.000 amerikanische Silberdollar. Diese ungewöhnliche Anhäufung spricht für eine einzigartige Facette von Fitzgeralds Persönlichkeit und vielleicht für sein Misstrauen gegenüber traditionellen Bankensystemen oder einfach für seine Sammelleidenschaft. Der Hort ist inzwischen zu einem bemerkenswerten Stück numismatischer Geschichte geworden.

Erbe

Lincoln Fitzgeralds Vermächtnis liegt in seinem bedeutenden Beitrag zur Entwicklung der Kasinobranche in Nevada, insbesondere in Reno und Lake Tahoe. Er wechselte vom Betrieb kleinerer Glücksspieleinrichtungen zum Aufbau und zur Leitung großer Kasinoressorts und bewies dabei Geschäftssinn und Durchhaltevermögen in einem anspruchsvollen Bereich. Seine Fähigkeit, einen gewalttätigen Angriff zu überleben und sein Geschäft weiter auszubauen, spricht für seine Hartnäckigkeit. Darüber hinaus verleiht die Entdeckung des Fitzgerald-Schatzes seiner Person einen Hauch von Mystik und zementiert seinen Platz in den Annalen der bewegten Kasinogeschichte Nevadas.