Juha Helppi

Kindheit

Helppi wuchs in Turku auf und war ein begeisterter Sportler, der sich besonders im Fußball hervortat. Sein Wettbewerbsgeist ging über die traditionellen Sportarten hinaus; er wurde ein hochrangiger Paintball-Spieler und war mehrfach Kapitän der finnischen Paintball-Nationalmannschaft (1997, 2003, 2007, 2008 und 2014). In seinen jüngeren Jahren spielte er außerdem Magic: The Gathering im Wettbewerb und bewies damit schon früh strategisches Denken und eine Vorliebe für Geschicklichkeitsspiele.

Karriere

Helppis beruflicher Weg zum Glücksspiel begann nicht am Pokertisch, sondern als Croupier in einem Casino. Im Alter von 21 Jahren arbeitete er als Croupier für RAY, den finnischen Spielautomatenverband, obwohl er nie beruflich mit Pokerspielen zu tun hatte. Er lernte Poker durch Freunde kennen, und nachdem er das Spiel ausgiebig studiert hatte, indem er sowohl online spielte als auch fortgeschrittene Pokerliteratur las, stieg er schnell auf. Der Durchbruch gelang ihm bei der ersten Veranstaltung der World Poker Tour (WPT) in Aruba, wo er sich einen Namen machte, indem er Kathy Liebert eliminierte und Phil Gordon in einem Heads-up-Match besiegte. Helppi erreichte mehrere andere bemerkenswerte WPT-Finaltische, darunter einen 4. Platz beim Battle of Champions der Saison 1 und einen 2. Platz beim Grand Prix de Paris 2005, wo er Zweiter hinter Roland De Wolfe wurde.

Im Jahr 2019 gewann Helppi sein erstes Armband der World Series of Poker (WSOP) bei der $10.000 Limit Hold'em Championship, gefolgt von einem zweiten Armband bei der 2020 WSOP Online $5.000 Pot Limit Omaha Championship. Im Laufe seiner Karriere hat er bei 29 WSOP-Events gewonnen und dabei über 1,35 Millionen Dollar an WSOP-Gewinnen erzielt. Seine gesamten Live-Turniergewinne belaufen sich 2019 auf über 7,7 Millionen Dollar.

Helppi nahm auch an einzigartigen Pokerevents teil, wie dem allerersten Unterwasser-Pokerturnier im Jahr 2005, bei dem er gegen Phil Laak und Kenna James antrat und das Caribbean Poker Classic Extreme Poker-Armband gewann. Im Jahr 2007 gewann er den ersten Premier League Poker-Titel, indem er Legenden wie Phil Hellmuth und Dave "Devilfish" Ulliott besiegte und Eddy Scharf im Heads-up-Spiel besiegte.

Seine Rolle als Gewinner des ersten Extrem-Pokerturniers von InterPoker erlaubte es ihm, den Veranstaltungsort für das nächste Event auszuwählen, das er am zugefrorenen Bottnischen Meerbusen in Kemi abhalten wollte. Er wurde Zweiter bei diesem Event und verlor gegen den ehemaligen WSOP-Champion Robert Varkonyi.

Privatleben

Juha Helppi wohnt mit seiner Freundin und seinem Sohn in Helsinki, Finnland. Neben Poker pflegt er einen aktiven Lebensstil, indem er sich weiterhin mit Paintball und anderen strategischen Spielen beschäftigt. Seine vielseitigen Interessen spiegeln einen wettbewerbsorientierten und analytischen Verstand wider, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Glücksspielarena.

Einkommen

Helppis Pokerkarriere hat sich finanziell gelohnt: 2019 hat er bei Live-Turnieren mehr als 7,7 Millionen Dollar gewonnen. Allein seine WSOP-Cashes machen über 1,35 Millionen Dollar aus. Diese Zahlen zeugen von seiner konstanten Leistung bei High-Stakes-Events über mehr als ein Jahrzehnt.

Interessante Fakten

• Helppi war Kapitän der finnischen Paintball-Nationalmannschaft, die mehrfach Meisterschaften gewann.
• In seiner Jugend war er ein erfolgreicher Magic: The Gathering-Spieler.
• Er nahm am ersten Unterwasser-Pokerturnier der Welt teil.
• Helppis Spitzname in Pokerkreisen ist "Peasant", ein Spitzname, den er während seiner gesamten Karriere beibehalten hat.
  

Erbe

Juha Helppis Vermächtnis in der Pokerwelt ist das eines vielseitigen und unverwüstlichen Wettkämpfers, der sich von einem Kasinohändler zu einem der erfolgreichsten finnischen Pokerprofis entwickelt hat. Seine Erfolge sowohl beim Live- als auch beim Online-Poker sowie seine Teilnahme an innovativen Pokerevents haben zum Wachstum und zur Popularität des Pokers in Finnland und auf internationaler Ebene beigetragen.